По-малко риба и повече водорасли? Учените се стремят да разберат въздействието на историческата липса на лед в Големите езера
RACINE, Wis. (AP) — Биолозите от Мичиганския механически университет са следили нежната популация на вълци на далечен остров Lake Superior всяка зима от 1958 година насам, само че трябваше да редуцираха плануваното за този сезон седемседмично изследване след единствено две седмици.
Ски самолетът, от който учат вълците, употребява замръзналото езеро като писта за кацане, тъй като няма къде да кацне на острова. Но тази странна топла зима остави Големите езера съвсем лишени от лед.
С ускоряването на изменението на климата учените се пробват да схванат по какъв начин зимите без лед могат да обиден най-голямата сладководна система в света. Повечето от резултатите към момента са теоретични, защото езерата като цяло са прекомерно подли за експедиции за събиране на данни през най-студените месеци и биолозите от дълго време считат, че по този начин или другояче под леда се прави дребна екологична активност. Но те споделят, че измененията могат да имат съществени екологични, стопански и културни въздействия, в това число посредством увреждане на избрани типове риби, ерозиране на плажове, поддържане на разцвет на водорасли и задръстване на канали за мореплаване.
„ Тази година в действителност акцентира, че би трябвало да съберем повече данни “, сподели Триста Вик-Майорс, помощник професор по биология, който учи водни екосистеми в Michigan Tech. „ Просто няма метод да предвидите по какъв начин една екосистема ще реагира на огромните промени, които следим. “
Планетата претърпя рекордна топлота за осми следващ месец през януари, съгласно Европейската климатична организация. Горният Среден Запад не е изключение, като Чикаго се радва на температури от към 70 градуса (21 градуса по Целзий) в края на предишния месец, а Уисконсин получава първите си торнада през февруари.
Леденото покритие на езерата, чиято обща повърхнина е почти колкото Обединеното кралство, нормално е достигало своя връх в средата на февруари през последните 50 години, като 91% от езерата са били покрити на моменти, съгласно уеб страницата на Great Lakes Ice Tracker. Към средата на февруари тази година единствено 3% от езерата са били покрити, което е най-ниската цифра най-малко от 1973 година, когато стартират записите на обекта.
Изследователите нямат доста данни за това по какъв начин годините безледови зими могат да трансформират езерата, само че имат доста теории.
Безледните езера биха могли да всмукват слънчевата светлина по-бързо и да се затоплят по-рано напролет. Някои биолози спекулират, че това може да докара до по-ранен и по-голям разцвет на синьо-зелени водорасли, които могат да бъдат токсични за хората и да попречат на летния туризъм.
Без лед горните равнища на езерата евентуално даже ще се затоплят по-бързо от нормално, което способства за термична стратификация, в която се образуват пластове от по-студена и по-топла вода. Някои учени считат, че по-малко О2 ще стигне до по-ниските, по-студени и по-плътни равнища, което може да докара до гибелта на планктон и други организми. Бялата риба и езерната пъстърва нормално се излюпват напролет и се хранят с планктон, тъй че по-малко планктон евентуално ще докара до стесняване на рибните популации, което евентуално ще докара до по-строги квоти за лов на риба и по-високи цени в хранителни магазини и заведения за хранене.
По-малко лед може значи по-дълги риболовни сезони, само че зимните стихии могат да разрушат мрежи и клопки и да унищожат яйцата на белите риби, които разчитат на леда за отбрана, сподели Титъс Сейлхаймер, експерт по риболовство от Университета на Уисконсин-Медисън.
Чарли Хенриксън управлява дребна комерсиална риболовна активност край полуостров Door County в Уисконсин. Той сподели, че неговите лодки са поставяли мрежи през февруари, когато нормално не стартират сезона до края на март. Той сподели, че е най-загрижен за неналичието на лед, водеща до по-голямо изпарение, което ще докара до намаляване на равнищата на езерото и ще затрудни лодките му да влязат в пристанището.
„ Аз съм на 71 години, тъй че несъмнено, че го одобрявам по-топло. Харесва ми да мога да изляза на пристана тук и да нямам ледени условия. Както и да го наречете, времето се трансформира. И получаваме по-екстремни условия. Това ще промени тактиката ни и ще можем да измислим способи да го използваме. Винаги би трябвало да се адаптираш. “
По-малкото лед също може да докара до по-дълъг сезон на езерото. Но без лед, покриващ езерата, мощните зимни стихии биха могли да разрушат крайбрежията повече от нормално, което може да изтласка повече седимент в пристанищата и да ги направи по-плитки и по-трудни за навигация, сподели Ерик Пийс, вицепрезидент на Асоциацията на езерните превозвачи, комерсиална група. В комбиниране с по-ниските равнища на езерото заради увеличеното изпарение, може да се наложи корабите да носят по-малко товари, тъй че да стоят по-високо във водата, сподели той.
Липсата на лед тази година даде опция на Vick-Majors на Michigan Tech да започва план за събиране на характерни за зимата данни, които учените могат да сравнят с данните за лятото. Изследователи от региона на Големите езера вземат участие във вземането на проби този месец.
Наскоро Маделин Маги и Рей-Ан Айферт, езерни наблюдаващи към Департамента за естествени запаси на Уисконсин, самоуверено устояха на температури под нулата, с цел да съберат кофи с езерна вода от вълнолома на Racine като част от плана на Vick-Majors.
Езерото беше изцяло намерено, изумрудена простор се простираше до хоризонта и вятърът виеше. Високите талази заляха плажа и заляха Айферт, до момента в който стоеше на вълнолома, оставяйки ски панталоните й да се покрият с топчета лед. Маги сподели, че планът си заслужава.
„ Продължаването на събирането на данни напред единствено ще осведоми в допълнение какво знаем за Големите езера и по какъв начин бихме могли да управляваме езерата по-ефективно.... Ако загубим ледената завивка, ние в действителност променяме главната екосистема на Големите езера по способи, които в действителност не разбираме сега “, сподели тя.
